Longtemps, la Champagne a conjugué ses équilibres à l’aune d’un climat tempéré, presque « frais », souvent ressenti comme un privilège face au Sud. Depuis 2015 et surtout 2018, c’est un autre scénario : journées caniculaires dès juin, réserves hydriques épuisées dès le cœur de l’été, blocages du métabolisme de la vigne observés bien avant la véraison. Selon les chiffres du Comité Champagne (Bilan climatique 2019-2023), on enregistre désormais 20 à 30 jours de forte chaleur (>30°C) par an sur le vignoble, contre environ 5 à 10 il y a vingt ans.
L'un des piliers du maintien de la résilience, c’est l’attention portée à la structure du sol. Depuis les années 2010, le retour des pratiques agronomiques douces prend de l’importance, impulsé à la fois par les expériences individuelles et par la recherche (voir IFV – Institut Français de la Vigne et du Vin, Dossier Résilience à la sécheresse, 2022).
Le recours aux couverts végétaux ne fait plus débat, il fait partie du vécu de nombreux vignerons. Reste à savoir comment, quand et pourquoi les installer. Le « tout couvert » n’est pas la solution miracle, mais là encore le diable est dans les détails.
Certains choisissent la sobriété : privilégier la repousse naturelle plutôt que des semis plus gourmands en eau. Ce mode d’enherbement spontané, si le sol y est apte, s’ajuste encore plus finement à la réserve hydrique de l’année.
La sélection variétale n’est pas un levier de court terme, mais son impact devient déterminant à l’échelle des temps viticoles.
Face à l’intensification des pics de chaleur, l’ajustement du palissage et de l’entretien du feuillage devient un geste de régulation essentiel.
Longtemps interdite (et à ce jour très règlementée), l’irrigation s’invite néanmoins dans les réflexions de crise. La Champagne, Appellation d’Origine Contrôlée, pose son cadre strict : uniquement dans des situations de survie avérée du vignoble, après demande et approbation.
D’après le réseau de fermes DEPHY Champagne et les échos échangés au terrain, certains vignerons ayant combiné plusieurs pratiques (couvert, mulch, limitation du travail du sol, porte-greffes adaptés) ont vu en 2022 des pertes divisées par deux par rapport à leurs voisins (8% de perte de volume sur Pinot Meunier, contre 19% sur les ITK classiques, DEPHY, Synthèse 2023). On note aussi un retour du goût pour le « bricolage local » : mares temporaires en bas de coteau, paillage de sarments broyés, plantation d’arbres-tampons à intervalles stratégiques pour casser le vent desséchant.
Le défi de la sécheresse rappelle à la Champagne que la résilience ne s’achète pas ni ne s’improvise. Les avancées sont fragmentaires, mais chaque expérimentation nourrit le paysage commun. La diversité des réponses (du non-interventionnisme prudent à l’innovation guidée par la météo) compose le nouveau visage d’un vignoble qui réapprend à écouter le sol, tester, observer, échanger. Ce sont ces tâtonnements et ces accumulations de gestes, plus que l’uniformisation, qui prépareront les vignes de demain face aux prochains étés secs.
Sources citées :