La vigne en Champagne n'en a jamais vraiment fini avec les maladies cryptogamiques. L’oïdium, le mildiou, le botrytis – ces trois-là composent la litanie connue du vigneron champenois. Pourtant, au fil des printemps plus doux et des étés souvent orageux, un autre nom refait surface et sème l’inquiétude : le black-rot.
Longtemps tenu pour un mal marginal, voire anecdotique sous nos latitudes, il s’est répandu ailleurs – Bordeaux en sait quelque chose –, mais la Champagne s’en croyait préservée. Depuis quelques années, le constat s’infléchit. Tâchons d’observer la situation à bonne distance, regardons ce qui change dans nos vignes et au-delà.
Le black-rot, provoqué par le champignon Guignardia bidwellii, s’installe insidieusement. Il survit l’hiver sur les organes de la vigne (sarm ents, grappes momifiées, feuilles mortes), puis libère des spores dès que la température dépasse 10°C et que l’humidité s’invite.
Un point-clé : le cycle du black-rot, silencieux au départ, peut brutalement s’emballer lors d'épisodes pluvieux prolongés. La contamination secondaire, via les conidies qui s’éparpillent au gré de la pluie, explique les flambées parfois impressionnantes en l’espace de dix jours.
Les premières alertes tangibles remontent au début des années 2010, mais le vrai tournant se situe autour de 2016-2018. Plusieurs secteurs – Vallée de la Marne, sud de l’Aube, lisière Ouest du vignoble – signalent alors des foyers localement dévastateurs.
Selon le bulletin santé végétal publié par la Chambre d’Agriculture de la Marne (source : Chambre d’Agriculture de la Marne), on passe de cas très épars avant 2015 à des remontées préoccupantes sur 5 à 10% des observations de la région dès 2019. En 2021, près de 30% des parcelles suivies par le réseau Dephy témoignaient de traces de black-rot en plein été, contre moins de 5% cinq ans plus tôt.
Plus inquiétant, la sévérité va crescendo en conditions pluvieuses. La campagne 2023, marquée par un printemps doux suivi d’épisodes d’orage, a montré que même les secteurs historiquement peu touchés n’étaient plus à l’abri.
Plusieurs facteurs se combinent :
Ce faisceau de circonstances explique pourquoi même les parcelles menées en bio, parfois, voient le black-rot s’inviter sans crier gare. Les rotations des maladies ne sont pas linéaires, et la Champagne découvre à ses dépens qu’une réduction de la chimie ne fait pas mécaniquement disparaître toutes les menaces.
L’INRAE d’Angers signale qu’en absence de gestion, le black-rot peut réduire un rendement de plus de 80% sur parcelle sensible (source : INRAE). En Champagne, ces pertes restent encore exceptionnelles mais les cas de pertes partielles – 10 à 30% de grappes touchées – se multiplient dans certains secteurs.
Notons que la gravité dépend beaucoup du cépage. Le Pinot Meunier, qui débourre plus tôt et demeure plus humide, s’avère un peu plus vulnérable que le Chardonnay. Le Pinot Noir, aux grappes moins lâches, résiste généralement mieux sauf en cas d’orage précoce.
Le cœur de la prévention, c’est la visite régulière de la vigne, surtout entre la nouaison et la fermeture de la grappe. L’expérience montre que les premiers foyers se repèrent souvent près des bois morts, sur les zones les plus basses (cuvettes, lignes proches de ruisseaux).
Dans la moitié des cas signalés, le black-rot s’avère confondu avec des nécroses de Botrytis ou de mildiou : d’où l’importance de la formation continue et du croisement d’observations.
repose avant tout sur des traitements précoces, à base de strobilurines ou Dithiocarbamates (notamment Mancozèbe, dont la réglementation évolue). Mais ces molécules sont moins utilisées dès lors qu’on réduit le nombre total d’interventions pour environnement ou certification.
prend alors le relai :
Reste la question du coût et de la mains d’œuvre : peu de vignerons sont prêts à multiplier les passages manuels. Des initiatives collectives comme le ramassage mutualisé des bois morts restent rares mais montrent une efficacité réelle sur les foyers chroniques.
Faut-il “monter d’un cran” partout, ou doser l’effort selon la typicité du millésime et de chaque parcelle ? Les retours du terrain dessinent une réponse nuancée.
L’important semble être la réactivité : ne pas traiter systématiquement, mais ne pas laisser passer une fenêtre d’infection majeure. Différencier les réponses selon l’évolution de la météo et de la pression maladie année après année, sans céder aux recettes figées.
D’après l’IFV Champagne, l’investissement marginal en surveillance accrue se chiffre à moins de 80€/ha pour un passage diagnostique supplémentaire (source : IFV Champagne). Un coût modeste si on évite des pertes de rendement importantes ou des foyers récurrents sur plusieurs millésimes.
Face à cette recrudescence, la tentation serait grande de revenir à une protection généralisée et systématique de la vigne… ce qui heurterait les efforts de réduction des intrants et la recherche d’une viticulture plus résiliente.
La vraie question, donc, n’est pas seulement de savoir si le black-rot est “la prochaine grande menace”, mais bien comment intégrer ce risque dans un pilotage plus agile et moins monolithique de la vigne champenoise. Le black-rot exige précision, observation, humilité face au vivant. Sa progression, si elle se poursuit, nous pousse à repenser notre arsenal préventif, nos habitudes de terrain et nos réflexes collectifs.
Face à un pathogène qui ne cesse de s’adapter, il faut cultiver autant la vigilance que la mémoire des expérimentations. L’avenir du vignoble, c’est une mosaïque de solutions qui s’invente, saison après saison, parcelle après parcelle – jamais tout à fait figée, mais toujours à portée de regard et d’entraide.